对许多人来说，攻读MBA课程是他们将要从事的最困难的任务。但对Laura Hughes来说，情况似乎并非如此。

    在今年1月份入读瑞士洛桑国际管理发展学院（IMD）的MBA班之前，她已在埃及、巴西和加蓬的油井工作了数年。而在此之前，她曾是英国一支大学女子橄榄球队的队长。

但是，对现年30岁的休斯而言，之所以决定攻读MBA，并非因为它是一种挑战。越来越多的女性将MBA视为管理职业生涯中至关重要的垫脚石，而休斯便是其中之一。她表示：“我总是想象自己将拥有一个漫长的职业生涯。而MBA一直存在于我脑海深处。”

    此外，她认为MBA资历对女性的重要性大于男性。她表示：“我在石油行业中学到，由于种种成见，你必须比男性加倍努力。”她认为，在招聘女性职员时，雇主会求证她们资历的可信性，而在招聘男性职员时可能就不会这样。

    商学院MBA课程今年招收的女性学员比例越来越高，洛桑国际管理发展学院正是其中之一，但它绝非个例。研究生入学管理委员会（Graduate Management Admissions Council） 2006年底发布的统计数据显示，在全日制MBA课程中，64%的课程报告女性申请者比例有所上升。这项统计数据还显示，分别有47%的在职MBA课程和50%的EMBA课程报告女性申请者比例有所上升。

话虽如此，但顶尖全日制MBA课程女性申请者的比例仍然低得可怜：多数课程的男女申请者比例至少为2比1.

    研究生入学管理委员会的研究表明，成功吸引多数女性申请者的商学院，都设置了有针对性的拓展课程。伦敦商学院（London Business School） MBA课程今年的女性申请者比例从22%升至28%.该校专门为女性学员设计了宣传手册，其商界女性俱乐部（Women in Business club）也与计划入学的女性学员展开一对一的聊天。

    如果在可能的情况下，女性申请者还可接触到在同一领域工作的女校友。伦敦商学院MBA项目副主任朱莉娅？泰勒（Julia Tyler）表示：“这是高层次的接触，也更加私人化。”

另一方面，洛桑国际管理发展学院MBA市场总监珍妮特？沙纳（Janet Shaner）表示，在洛桑针对女性学员进行的调查研究表明，她们并不想要专门针对女性的市场推广。相反，她们希望商学院将重点放在那些女性最感兴趣的课程因素上，例如个人发展。

虽然女性申请者比例依然只是小幅增加，并没有大幅度提高，但对于为何女性越发青睐MBA这个问题，显然没有一个简单的答案。学员先前的教育经历、社会压力和雇主的态度等各种因素都各自发挥着作用。

    沙纳相信，担任高管职位女性的曝光度有所增加，是MBA女性申请者增加的原因之一。泰勒认为，女性对自己在商界的角色远比以前更为自信。

    泰勒表示，在课堂乃至更广泛的商学院校园里，女性的行为方式可能已发生重大变化。尤其值得关注的是，越来越多的女性学员开始在商学院的学生社团中担任职务。“我确实感觉到（女性学员的）信心正在增加，”她表示。“商学院不再是男性的天下。”

     此外，各界广泛讨论MBA项目不应把重点放在硬性的分析论上，而需要重点关注软性的管理技能以及这类课程的实际应用，这一因素可能有助于女性学员的增加。而MBA项目越来越重视开设培养非传统职业管理者的课程，特别是非赢利领域的管理者，可能也有一定的作用。