對許多人來說，攻讀MBA課程是他們將要從事的最困難的任務。但對Laura Hughes來說，情況似乎並非如此。

    在今年1月份入讀瑞士洛桑國際管理發展學院（IMD）的MBA班之前，她已在埃及、巴西和加蓬的油井工作了數年。而在此之前，她曾是英國一支大學女子橄欖球隊的隊長。

但是，對現年30歲的休斯而言，之所以決定攻讀MBA，並非因為它是一種挑戰。越來越多的女性將MBA視為管理職業生涯中至關重要的墊腳石，而休斯便是其中之一。她表示：“我總是想象自己將擁有一個漫長的職業生涯。而MBA一直存在於我腦海深處。”

    此外，她認為MBA資曆對女性的重要性大於男性。她表示：“我在石油行業中學到，由於種種成見，你必須比男性加倍努力。”她認為，在招聘女性職員時，雇主會求證她們資曆的可信性，而在招聘男性職員時可能就不會這樣。

    商學院MBA課程今年招收的女性學員比例越來越高，洛桑國際管理發展學院正是其中之一，但它絕非個例。研究生入學管理委員會（Graduate Management Admissions Council） 2006年底發布的統計數據顯示，在全日制MBA課程中，64%的課程報告女性申請者比例有所上升。這項統計數據還顯示，分別有47%的在職MBA課程和50%的EMBA課程報告女性申請者比例有所上升。

話雖如此，但頂尖全日制MBA課程女性申請者的比例仍然低得可憐：多數課程的男女申請者比例至少為2比1.

    研究生入學管理委員會的研究表明，成功吸引多數女性申請者的商學院，都設置了有針對性的拓展課程。倫敦商學院（London Business School） MBA課程今年的女性申請者比例從22%升至28%.該校專門為女性學員設計了宣傳手冊，其商界女性俱樂部（Women in Business club）也與計劃入學的女性學員展開一對一的聊天。

    如果在可能的情況下，女性申請者還可接觸到在同一領域工作的女校友。倫敦商學院MBA項目副主任朱莉婭？泰勒（Julia Tyler）表示：“這是高層次的接觸，也更加私人化。”

另一方面，洛桑國際管理發展學院MBA市場總監珍妮特？沙納（Janet Shaner）表示，在洛桑針對女性學員進行的調查研究表明，她們並不想要專門針對女性的市場推廣。相反，她們希望商學院將重點放在那些女性最感興趣的課程因素上，例如個人發展。

雖然女性申請者比例依然只是小幅增加，並沒有大幅度提高，但對於為何女性越發青睞MBA這個問題，顯然沒有一個簡單的答案。學員先前的教育經曆、社會壓力和雇主的態度等各種因素都各自發揮著作用。

    沙納相信，擔任高管職位女性的曝光度有所增加，是MBA女性申請者增加的原因之一。泰勒認為，女性對自己在商界的角色遠比以前更為自信。

    泰勒表示，在課堂乃至更廣泛的商學院校園裏，女性的行為方式可能已發生重大變化。尤其值得關注的是，越來越多的女性學員開始在商學院的學生社團中擔任職務。“我確實感覺到（女性學員的）信心正在增加，”她表示。“商學院不再是男性的天下。”

     此外，各界廣泛討論MBA項目不應把重點放在硬性的分析論上，而需要重點關注軟性的管理技能以及這類課程的實際應用，這一因素可能有助於女性學員的增加。而MBA項目越來越重視開設培養非傳統職業管理者的課程，特別是非贏利領域的管理者，可能也有一定的作用。